人工林存在的普遍问题——绿色沙漠

　　我国在过去的50年里一直很重视植被的恢复工作，植被覆盖率从50年前的8.6％上升到2000年的16.55％。现在有退耕还林、天然林保护以及防治沙漠化等工程积极地在我国大范围内开展。毫无疑问，这个覆盖率还会增加。不过这样的数字变化，并不意味着我们的植被状况令人乐观，因为其中大部分是人工林。
　　上图是一个“绿色沙漠”的例证，充分显示了人工林存在的一个普遍问题。
　　现在以四川省西南地区的植树造林得失为例，介绍一下“绿色沙漠”的概念。
　　四川省西南地区天然林的主要树种是青冈林、栎树、云南松以及铁杉等，以针阔混交林为主，向灌木林和草原过渡。下面这张图片显示的是螺髻山上海拨3000多米处一个海子的景观。因为人烟烯少，破坏不是很严重，从图上可以看到松、杉和多种杜鹃灌丛，尽管海拔高，天气寒冷，但植物种类仍然相当丰富。

螺髻山上海拨3000多米处一个海子的景观

　　20世纪40年代末，四川的植被遭到严重破坏，因此，政府从50年代就开始采取积极的植被恢复措施。主要方法是大面积飞播云南松种子，实施封山育林。因此这个地区，现在有大面积的20~40年历史的云南松林，这些人工林已经完全改变了当地的生态。
　　从外表上看，这些恢复起来的植被覆盖很好，曾经被视为我国植被恢复成功的典范，但实际上却是“绿色沙漠”的例证。事实上，“绿色沙漠”现象在我国并不少见，反而是十分普遍的现象，而且这种现象随着人工林面积的增加，也日益严重。

四川西南地区一望无际的碧绿云南松林存在严重的生态问题

四川宝兴县一处面积很小的人工林外表显示繁茂的植被覆盖

林下贫乏的生物多样性 地表覆盖的干燥松针和裸露的地表

　　这一组“绿色沙漠”的图片，是2002年5月笔者在四川宝兴县的一个面积很小的区域中拍到的。从图上看，这些都是覆盖极好的森林，但进入到林子内部，才知道，什么是“绿色沙漠”。

　　“绿色沙漠”是指大面积的树林，其构成树木种类单一，年龄和高矮比较接近，十分密集，林下缺乏中间的灌木层和地表植被。

　　为什么称之为“沙漠”，有以下几点理由：
　　一是指这样的树林地表植被覆盖很差，因而保持水的能力很弱。像前面提到的，除高大的树冠层有一定的保水功能外，灌木草丛和枯枝落叶才是水土保持的关键。而这样的森林中地表植被覆盖很差，失去了森林的海绵样保持水源的能力，保持水土和过滤水的能力都很低。在雨季没有储存水的功能，当旱季到来时，区域内则非常干燥，火灾危险很大。松针落到地面，因为表面有蜡质，很难腐烂，加上其内含有油脂，极易引起火灾。
　　二是指这样的树林中生物多样性水平极低。单一密集的树木遮挡了阳光，抑制了其他植物种类的生长。同时树种单一无法给大多数动物提供食物或适宜的栖息环境，因而动物种类自然也少。在四川西昌地区大片的人工云南松范围内，几乎看不到动物。但当地的风景点泸山的天然次生林虽然面积小，却很容易见到鸟类和松鼠。

这是四川宝兴的天然森林植被。与上页邻近地点的一系列“绿色沙漠”图片形成鲜明对比

林下是丰富的植被覆盖

　　三是指这样的森林中营养循环过程被阻断，土壤营养日益匮乏。针叶树的落叶极难腐烂，加上对改善土壤质量和促进营养循环十分重要的土壤无脊椎动物以及其他动植物很少，因此绿色沙漠区域内的土壤中营养不断被这一种单一的植物消耗，但没有营养返回到土壤，因此土壤中营养状况越来越差。
　　四是指这样的森林中生态状况十分脆弱。由于缺少天敌对虫害进行控制，树木很易感染虫害，而且一旦感染上虫害，即易造成大面积的破坏。图3是国家环保总局2002年发布的我国西部地区森林病虫害的统计数据。数据显示80-90年代，病虫害危害日益严重。其中原因是复杂的，但一个重要原因就是人工林面积的增加，使森林树种趋于单一化，造成生态系统调节能力下降，控制害虫的天敌数量大大减少，从而导致病虫害的加剧。

图3：西部地区森林病虫害统计

光肩星天牛Anoplophora glabripennis常危害种类单一的森林