人工林的特点是均一，不能满足健康生态系统要求的异质性

植被恢复误区之二：

忽略了健康生态系统要求的异质性

　　天然的生态系统具有多种多样的异质性（或称多样性），这包括物种组成上的异质性、空间结构上的异质性、年龄结构上的异质性以及资源利用上的异质性等等。这些异质性为多种动植物的生存提供了各种机会和条件，因此利于提高生物多样性水平。

　　而人工林的建设过程中却忽略了天然林对异质性的要求，所形成人工林的特点就是均一。

这是两片紧邻的北方森林，上面是天然火灾后的幼年林，下面是幸免于火灾的成熟林，其中的物种组成和空间结构存在显著差异。

　人工林常是单一物种，其年龄结构也相同，为整齐划一，还成行成列等间距地排列。这样形成的树林，树木之间难以形成自然竞争，更难以形成高低错落、层次丰富的结构。这些树木长大后，树冠层一样高，很容易阻挡大部分阳光，限制林下其他植物的生长。

　　大部分天然林是树龄交错的，总有发育良好的树苗和补充树层，以及成熟树木，这使得森林系统具有自我维持的能力。不同的动物常常需要生活在不同的空间结构层次上，不同的鸟类可能生活在树冠层、中层乔木、接近地面的灌木，或者地面上。植物也有喜光、耐荫等多种类型，耐荫的植物必须要有上层植物遮挡阳光才能生存。 　
　　所有天然生态系统的这些异质性，在自身演替过程的不同阶段会有所变化。例如幼年林，由于树冠层还不丰满，往往有大量光线透射到地面，林下植被生长旺盛，而且种类多样。而成熟林的树冠层郁闭好，限制了林下植被的生长，所以林下植被不如幼年林丰富而层次多样。因此同一片天然植被，成熟林和幼年林中的植物物种组成和数量是有变化的，相应地其中生活的动物类群和数量也有很大不同。
　　但是所有的天然生态系统，即使是成熟林，都有一定程度和规模的空隙。这是因为小规模干扰总是存在，例如树木倒下（因为树木的自然死亡或风暴等自然因素），大型动物（如大象）或大群动物（猕猴或羚牛等）的活动，改变了物理条件。林冠打开后，喜光的树苗就会借机生长发育起来。

　　异质性对于一个天然生态系统是必须的。我们在进行植被恢复的过程中，可以促进这些异质性的形成，这将大大加速天然植被的恢复。